香港政府近年动作频频，大力鼓励虚拟资产行业发展，在巩固国际金融中心地位的同时，向成为全球金融科技中心冲刺。
一、虚拟资产获美国证监会接纳进入主流金融市场，亮眼行情引市场资金踊跃交易积极配置
2024年，以数字货币为代表的虚拟资产持续走强的价格表现，催生了从大型资管机构到普通个人投资者等越来越强劲的配置及交易需求。
以比特币BTC、以太币ETH这两种市值最大、共识度最高的数字货币为例，两者分别从年初的4.23万、0.23万美元/枚，涨至如今的6.63万、0.33万美元/枚，中间分别一度突破7.37万美元/枚(涨幅超74%)、0.41万美元/枚(涨幅超79%)。目前BTC的总市值达到1.31万亿美元，仅次于美股第6大市值公司亚马逊的1.89万亿美元；ETH则以0.40万亿美元市值，能够排在美股市值榜单的第21位。
与BTC、ETH亮眼表现形成云泥之别的是，被誉为“永远涨，天空才是尽头”的美股三大指数，纳斯达克、标普500、道琼斯指数2024年内涨幅也分别只有14.23%、13.98%、8.10%———美股在全球资本市场中的表现已属可圈可点，但与BTC、ETH相比仍显得相形见绌。
其他国际大类资产的年内表现，也远不及BTC、ETH：黄金年内涨幅达到18.90%(纽约金主连)、原油年内上涨2.92%(布伦特原油主连)、铜年内上涨6.59%(伦铜主连)、美国国债下跌0.96%(十年美债主连)，等等。
在BTC、ETH等数字货币价格飙升的背后，是全球范围内从政府监管部门到民间投资个人，对虚拟资产价值共识的趋于达成一致，对以数字货币为代表的虚拟资产从印象里的“骗局”到认知升级中的“多元化投资品种之一”的接纳度扭转。
一向以监管严格著称的美国证监会，于2024年1月正式批准了比特币现货ETF的上市，不仅点燃了BTC等数字货币本轮大牛市行情的助推器，而且将BTC投资正式推入主流金融市场。截止7月23日，美国所有比特币现货ETF对BTC的持仓已超100万枚，占BTC全部流通量的5%，总计吸纳了数百亿美金的真金白银加入到这场对“数字黄金”的配置大战。
市场资金除了通过申购ETF的形式涌向BTC等数字货币之外，还有相当体量的个人、机构投资者选择直接在虚拟资产交易所开户交易、持有虚拟资产。根据世界上最大、市场份额超过50%的虚拟资产交易所Binance公布的报告及其网站实时数据，2023年其用户增长了4000万至1.7亿，2024年其实时用户量进一步飙升至2.13亿。
二、香港以虚拟资产为抓手积极发展数字经济，“大限日”后开闸核准券商牌照VA升级
香港作为蜚声海外的国际金融中心，在拥抱虚拟资产历史潮流、支持虚拟资产行业发展方面，同样大步流星紧跟趋势。2022年香港正式提出并在2023年开始大力实施数字经济发展战略。今年4月，香港历史性地批准虚拟资产现货ETF上市，并开风气先河，于全球范围内率先批准以太币现货ETF上市。
伴随着美国、香港等主要国际金融中心对虚拟资产ETF的渐次“解禁”，越来越多的Old Money加入这场原本以New Money为主导的金融科技投资盛宴。与之相应，天量的虚拟资产交易服务从0到1诞生，又在降低门槛、升级体验的压力下从1爆发至100。
美股开盘之后，道指持续上涨，涨超300点。
在严格执行金融牌照制度的香港，证监会持续疏通交易平台-投资者、资管机构-投资者之间的合规桎梏，为证券公司等交易平台的1、4、7号牌照进行针对Virtual Assets的经营范围升级(下称“VA升级”)，为资管机构的9号牌进行VA升级。
风起于青萍之末。从上市公司动态中可见微知著：7月24日，金融科技公司国富创新(00290.HK)在港交所发布公告，其全资子公司富强证券有限公司Fortune (HK) Securities Limited已获香港证监会同意，可向专业投资者客户提供虚拟资产交易服务———即坊间传播口径上的“1号牌VA升级”。
1号牌VA升级获批后，意味着国富创新等持有此类牌照的证券公司在满足特定条件下，可在香港合法合规地提供与虚拟资产相关的交易服务，而满足条件的专业投资者则可以直接、便利地在这些持牌平台上交易虚拟资产。
这是“在港营运虚拟资产交易平台过渡期”结束的“大限日(6月1日)”后，香港证监会开闸放行的首家上市公司系券商“1号牌VA升级”案例。
这一核准，无论是对于监管还是对于经营者，都实属难得：一方面，香港金融市场多了一家可以为投资者提供虚拟资产交易服务的老牌券商；另一方面，标志着香港证监会摸索出了一个可供香港其他有此类申请意愿的交易平台复制和参考的路径样板。
三、从“金融”到“金融科技”，虚拟资产交易服务模式在香港的 “两条腿走路”
当然，一家经典的证券公司，通常同时持有香港证监会颁发的第1、4、6、7、9号牌照或这些牌照的组合。这些牌照分别对应着证券经纪、证券咨询、投资银行、自动化交易、资产管理等受证监会规管的业务类别。国富创新等经营实体，未来想在虚拟资产领域更加从容地展业，除了申请1号牌VA升级之外，还需要针对性地对其他牌照进行VA升级———显而易见，这是一趟漫长、充满挑战甚至是需要一些历史运气的跋涉。
不过，香港证券界或许也可以或正在采取“曲径通幽”的方式，来进一步丰富虚拟资产的交易服务方式。譬如，可以通过注资入股，与一些优质的虚拟资产金融科技初创企业产生股权联系，进而产生业务协同、资源整合。
仍以上文提到的国富创新为例，虽然其自有的9号牌照暂未获准VA升级，但其早在2023年就公告战略投资了MaiCapital。公开资料显示，MaiCapital是一家持有经过VA升级了的9号牌的香港知名虚拟资产管理金融科技公司。
再譬如，对于很多香港券商而言，获得3号牌相对比较困难(3号牌对应的是“杠杆式外汇交易”业务类别)。7月18日，香港金管局突然公布了一份香港稳定币发行人“沙盒”参与者名单。虚拟资产范畴内的“稳定币”概念，在某种程度上，天然地与传统金融的“外汇”概念有千丝万缕的联系。而好巧不巧的是，位列香港稳定币发行人“沙盒”参与者名单三者之一的“圆币科技”，恰巧是国富创新先前战略投资的对象。
如果进一步披沙拣金，或许可以发掘更多类似于国富创新这样弯道超车的香港金融业拥抱虚拟资产领域、拓展虚拟资产交易服务方式的案例。
但窥一斑而知全豹，香港金融业或许正在采用“两条腿走路”：即一方面投入大量人财物资源对经营本体升级改造，向证监会申请对原有的金融牌照进行VA升级，另一方面战略投资于可独立申请VA升级牌照的金融科技“小巨人”、“专精特新”企业，最终实现殊途同归。
我们期待，伴随着一家家香港金融机构的一张张金融牌照获得VA升级，虚拟资产能为香港的金融市场注入崭新的、蓬勃的生机，夯实并加强香港这一国际金融中心的东方之珠地位，助推香港成为具有广泛影响力的全球金融科技中心。
附注：
1.本文所有引用及采用数据均截至自2024年7月31日16:00。
2.数字货币价格数据来源于全球最大数字货币交易所Binance。
3.美股、港股、A股及大宗资产价格数据来源于同花顺、富途牛牛。
4.本文未经香港证监会审核。文中所列事实及观点仅供参考，不作为投资建议。虚拟资产波动大，投资有风险请谨慎。